Musklene husker mer enn du tror

Som PT ser jeg det ofte: kvinner som har trent hardt før, og som er redde for at alt er tapt i overgangsalderen. Forskningen sier noe annet.

Kortversjonen

  • Styrketrening gir muskelcellene flere cellekjerner, og en studie fra 2024 viste at de ble værende gjennom 16 uker uten trening.
  • Om kjernene gjør at muskelen vokser raskere når treningen starter igjen, er ennå ikke bekreftet av forskningen.
  • Hos kvinner som har trent hardt før, kommer styrken likevel ofte raskt tilbake, og mye av den tidlige fremgangen kommer fra nervesystemet.

Anne kom til meg for et år siden. Hun hadde vært sprinter på godt nasjonalt nivå som ung, trent hardt i mange år. De siste ti årene hadde hun knapt trent noe, bortsett fra en joggetur nå og da.

Hun følte seg fullstendig utrent. Det første hun spurte meg om, var om hun noen gang kom til å komme i form igjen, eller om årene og overgangsalderen hadde tatt det fra henne for godt.

Jeg kunne love henne noe jeg har sett gang på gang hos kvinner som har trent hardt tidligere i livet: kroppen glemmer ikke alt, selv etter mange år uten trening. Det finnes faktisk forskning som peker på hvorfor.

Når man trener styrke, får muskelcellene flere cellekjerner. En studie publisert i The Journal of Physiology i 2024 viste at disse kjernene ble værende i muskelen gjennom 16 uker uten trening, selv om selve muskelmassen krympet. Hvor lenge de holder seg utover det, vet forskerne ennå ikke sikkert, og studiene på mennesker spriker.

Det betyr at muskler som en gang har vært godt trent, kan ha et fortrinn liggende klart. Om kjernene faktisk gjør at muskelen bygger seg opp raskere når treningen starter igjen, kunne ikke studien bekrefte, der vokste den tidligere trente og den utrente muskelen omtrent like mye. Men kjernene er der, og forskerne undersøker nå hva de betyr i praksis.

Det samme gjelder nervesystemet. Mønstrene for hvordan man aktiverer musklene riktig, ligger lagret der, selv om det er lenge siden sist. Bevegelser som en gang satt i ryggmargen, kommer ofte raskere tilbake enn man tror.

I praksis ser jeg det samme mønsteret hos kvinner som Anne gang på gang: styrken kommer raskt tilbake. Det stemmer godt med en eldre studie på kvinner som tok opp igjen styrketrening etter en pause, der styrken aldri falt helt tilbake til utgangspunktet, og kom raskt igjen da de begynte på nytt. Styrken øker også ofte lenge før man ser noen synlig muskelvekst, fordi mye av den tidlige fremgangen faktisk kommer fra nervesystemet, ikke fra muskelmassen.

Etter bare noen få timer med meg var Anne fullstendig solgt. Hun syntes plutselig det var gøy å trene igjen, særlig styrken, og kroppen svarte raskere og bedre enn hun hadde våget å håpe på. Det hun snakker mest om nå, er ikke resultatene på papiret. Det er følelsen av å kjenne igjen sin egen kropp, etter mer enn ti år der den hadde føltes fremmed.

Kilder

  • Cumming m.fl. (2024), «Muscle memory in humans: evidence for myonuclear permanence and long-term transcriptional regulation after strength training», The Journal of Physiology. PMID 39159314, DOI 10.1113/JP285675.
  • Rahmati m.fl. (2022), metaanalyse om cellekjerner i muskel ved muskeltap, Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. PMID 35961635, DOI 10.1002/jcsm.13043.
  • Staron m.fl. (1991), «Strength and skeletal muscle adaptations in heavy-resistance-trained women after detraining and retraining», Journal of Applied Physiology. PMID 1827108, DOI 10.1152/jappl.1991.70.2.631.
  • Moritani og deVries (1979), «Neural factors versus hypertrophy in the time course of muscle strength gain», American Journal of Physical Medicine. PMID 453338.
  • Merk: Anne er et pseudonym, ikke kundens virkelige navn.