Hetetokter er ikke bare hetetokter. Store studier finner en sammenheng med hjertehelsen.

Store studier, blant annet den amerikanske SWAN-studien, finner en sammenheng mellom kraftige hetetokter og senere hjerte- og karsykdom. Foreløpig vet ingen om det ene faktisk fører til det andre.

Kortversjonen

Store studier finner en sammenheng mellom kraftige hetetokter og senere hjerte- og karsykdom.
I den internasjonale InterLACE-studien hadde kvinner med alvorlige hetetokter eller nattesvette mer enn doblet risiko sammenlignet med kvinner uten slike plager.
Studiene viser en sammenheng, ikke at hetetokter i seg selv forårsaker hjertesykdom.
Kraftige hetetokter kan være en naturlig anledning til å sjekke blodtrykk, kolesterol og andre risikofaktorer.

Hetetokter forstyrrer søvn, konsentrasjon og hverdagen for mange kvinner i overgangsalderen. Det alene er nok til å ta plagene på alvor. Men de siste årene har forskere funnet noe som gjør spørsmålet enda mer aktuelt: kan hetetokter også si noe om hjertet?

Den amerikanske studien SWAN, som har fulgt over 3000 kvinner fra de var i førtiårene og opp til 22 år fremover, er en av studiene som har sett nærmest på dette. Kvinner med hyppige eller vedvarende hetetokter og nattesvette hadde et mer ugunstig risikobilde for hjerte- og karsykdom enn kvinner uten slike plager, både i form av høyere kolesterol, høyere blodtrykk og høyere blodsukker.

SWAN-forskerne fant også tegn til at blodårene selv så annerledes ut hos kvinner med kraftige hetetokter, blant annet tykkere karvegger og mer forkalkning, tegn som ofte går forut for synlig hjerte- og karsykdom.

Funnene står ikke alene. InterLACE, som samlet data fra over 23 000 kvinner i seks ulike studier, fant at kvinner med kraftigere hetetokter, eller som fikk dem tidlig eller sent i overgangsalderen, hadde høyere risiko for hjerte- og karsykdom samlet. Sammenhengen holdt seg selv etter at forskerne justerte for andre kjente risikofaktorer.

I det samme materialet var risikoen for hjerte- og karsykdom mer enn doblet hos kvinner med alvorlige hetetokter eller nattesvette, sammenlignet med kvinner uten slike plager. For alvorlige hetetokter alene var risikoen 83 prosent høyere.

Det er viktig å understreke hva disse studiene faktisk viser, og ikke viser. Dette er observasjonsstudier. De kan vise en sammenheng, men de kan ikke bevise at hetetokter i seg selv forårsaker hjerte- og karsykdom. Det kan like gjerne være at de samme underliggende endringene i blodårer og hormonbalanse ligger bak begge deler.

Uansett årsaksretning mener flere forskere at funnene har en praktisk konsekvens. Når en kvinne oppsøker hjelp for kraftige hetetokter, kan det være en naturlig anledning til også å sjekke blodtrykk, kolesterol, vekt og fysisk aktivitetsnivå, faktorer som uansett er kjent for å påvirke hjertehelsen, og som det går an å gjøre noe med.

Hetetokter blir dermed ikke bare noe som skal dempes. De kan også være en anledning til å se nærmere på helsen som ligger under.

Kilder

Thurston m.fl. (2021), «Menopausal Vasomotor Symptoms and Risk of Incident Cardiovascular Disease Events in SWAN», Journal of the American Heart Association. DOI 10.1161/jaha.120.017416.
Thurston m.fl. (2012), om vasomotoriske symptomer og lipider, Obstetrics & Gynecology. PMID 22433339.
Jackson m.fl. (2016), om vasomotoriske symptomer og blodtrykk, Journal of Women's Health. PMID 27404767.
Thurston m.fl. (2012), om vasomotoriske symptomer, blodsukker og insulin, The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. PMID 22851488.
Thurston m.fl. (2008), om hetetokter og koronar forkalkning, Circulation. PMID 18765392.
Thurston m.fl. (2011), om hetetokter og karveggtykkelse, Menopause. PMID 21242820.
Zhu m.fl. (2020), InterLACE-konsortiet om vasomotoriske symptomer og hjerte- og karsykdom, American Journal of Obstetrics and Gynecology. PMID 32585222, DOI 10.1016/j.ajog.2020.06.039.