Forandringen i hår og hud er målt. De færreste midlene har dokumentert effekt.

Tørr hud i overgangsalderen har en dokumentert hormonell årsak. Hårtap i overgangsalderen har de samme hormonmottakerne i spill, men svakere bevis. Midlene som selges mot begge deler, er sjelden like godt dokumentert som forandringen.

Kortversjonen

  • Britiske målinger viste allerede i 1985 at hudens kollagen faller med tiden siden siste menstruasjon, ikke med kvinnens alder. Takten er 1 til 2 prosent i året.
  • Både huden og hårfollikkelen har egne østrogenreseptorer. Østrogenfallet virker altså direkte i disse vevene, ikke bare i eggstokkene.
  • Minoksidil og retinol har målt effekt. Biotin mangler grunnlag hos friske, og EFSA fant i 2013 ingen dokumentert sammenheng da et kollagentilskudd søkte helsepåstand om hudens elastisitet.

I 1985 målte en gruppe leger ved King's College Hospital i London kollageninnholdet i huden hos kvinner i postmenopause. Det de fant, var ikke at kollagenet falt med alderen. Det falt i takt med hvor lang tid som var gått siden siste menstruasjon, og viste ingen tilsvarende sammenheng med kvinnens kronologiske alder.

Forskjellen mellom de to er hele poenget. Aldring er noe som skjer med alle, jevnt. Dette skjedde etter en annen klokke.

For kvinnen som plutselig finner mer hår i børsten, eller som merker at huden strammer på en måte den aldri har gjort før, betyr det noe helt konkret: tidspunktet er ikke tilfeldig, og opplevelsen er ikke innbilt.

Huden og hodebunnen er hormonelle organer

Huden har egne mottakere for østrogen. To av dem er kartlagt, ER-alfa og ER-beta, og ER-beta er den mest utbredte i hudvevet. De er ikke passive strukturer. De regulerer fuktighetsnivå, kollagenproduksjon og sårheling.

Hårsekken gjør det samme, og mer. En gjennomgang i Endocrine Reviews beskriver hårfollikkelen som både et mål for østrogen og en kilde til det. Den har østrogenreseptorer med høy bindingsevne, og den har aromatase, enzymet som omdanner androgener til østradiol. Follikkelen lager altså sitt eget.

Når østrogenet faller, faller det derfor ikke bare i eggstokkene. Det faller i hodebunnen og i huden, i vev som er bygget for å reagere på det.

Hvor fort skjer det? Den samme britiske gruppen fant i 1987 omtrent samme takt i hudens kollageninnhold, i hudtykkelsen og i beinmassen: en nedgang på mellom 1 og 2 prosent i året i postmenopause. Det pekte mot én felles mekanisme i bindevevet.

For håret er beviset svakere

Omfanget av hårtap hos kvinner er godt kartlagt. En befolkningsundersøkelse fra Maryborough i Australia, der 1456 voksne svarte og 396 møtte til undersøkelse, fant at midtfrontalt hårtap øker jevnt med alderen og rammer 57 prosent av kvinner fra 80 år og oppover.

Men den kurven er målt mot alder. Da en studie av 178 postmenopausale kvinner, publisert i Menopause i 2022, målte hårtap mot tid siden menopause, forsvant sammenhengen så snart det ble justert for alder og arv. For huden fant målingene det motsatte: kollagenet fulgte den menopausale klokken, ikke den kronologiske. Det er en reell forskjell i bevisstyrke. Mekanismen er kjent, reseptorene er der, og mange kvinner merker endringen i nettopp denne fasen.

Forandringen er dokumentert. Det er ikke det samme som at løsningene er det.

Derfor er dette blitt et marked

En forandring som er ekte og synlig, gjør salgsarbeidet på forhånd. Kvinnen trenger ingen overtalelse om at noe har skjedd. Det har hun allerede sett i speilet.

Det som skiller produktene fra hverandre, er derfor ikke hvor overbevisende de er markedsført. Det er om noen har målt om de virker.

Det som er målt

Før noe av dette blir aktuelt, er det én sjekk som kommer først. Lavt stoffskifte gir også hårtap, og jernstatus hører med i samme utredning, selv om forskningen på jern og hårtap er uavklart. Begge lar seg sjekke med en enkel blodprøve, og blir de ikke utelukket, kan en kvinne bruke år på å behandle feil årsak.

Minoksidil er det best dokumenterte middelet mot kvinnelig mønsterhårtap. En Cochrane-gjennomgang fra 2016 samlet studiene. Blant deltakerne selv var det nær dobbelt så mange som rapporterte moderat til markert ny hårvekst med minoksidil som med placebo, en relativ risiko på 1,93. Uavhengige granskere kom til 2,35. Tellingen viste i snitt 13 flere hårstrå per kvadratcentimeter.

Dokumentasjonen ble vurdert som moderat for de to første målene, og lav for hårtellingen. Det er ingen kur. Det er en målbar, bekreftet effekt, og den står i en klasse for seg på dette feltet.

For huden er retinol det nærmeste tilsvarende. I en randomisert studie ved University of Michigan fikk 36 deltakere retinollotion på den ene armen og den samme lotionen uten virkestoff på den andre, opptil tre ganger i uken i 24 uker. Den behandlede armen fikk merkbart færre fine rynker, og vevsprøver fra et lite utvalg viste økt produksjon av prokollagen.

Studien fortjener likevel et forbehold: deltakerne hadde en snittalder på 87 år, og det ble målt på underarmer, ikke i ansiktet. Mekanismen er overbevisende vist. Overføringen til en kvinne på femti er rimelig, men den er ikke det studien faktisk undersøkte.

Fuktighet og solbeskyttelse hører til i samme kategori. Effekten er beskjeden og godt dokumentert, noe som er en langt bedre kombinasjon enn det motsatte.

Det som ikke er målt

Biotin selges tungt mot hårtap. En gjennomgang i Skin Appendage Disorders fant 18 rapporterte tilfeller der biotin hadde effekt på hår og negler. I samtlige av dem hadde personen en underliggende sykdom eller mangeltilstand. Forfatterne konkluderte med at det mangler tilstrekkelig grunnlag for tilskudd hos friske. Høye doser forstyrrer dessuten flere vanlige blodprøver, noe amerikanske legemiddelmyndigheter advarte om i 2017.

Kollagentilskudd er mer sammensatt, og fortjener et ærlig svar begge veier. En metaanalyse i Nutrients fra 2023 samlet 26 randomiserte studier med 1721 deltakere og fant statistisk sikker bedring i hudens fuktighet og elastisitet. Forfatterne påpekte samtidig flere skjevheter i de inkluderte studiene og etterlyste større forsøk.

Europeiske myndigheter har vurdert et av produktene direkte. Da produsenten Gelita søkte om å få merke kollagenhydrolysatet VeriSol P med en helsepåstand om hudens elastisitet, gikk EFSAs ekspertpanel gjennom dokumentasjonen.

I den ene fremlagte studien fikk 69 kvinner enten 2,5 eller 5 gram daglig, eller placebo, i åtte uker. Panelet noterte at det ikke var noen sikker forskjell mellom gruppene for hudens fuktighet eller barrierefunksjon på noe tidspunkt. En større studie fra søknaden ble holdt utenfor vurderingen fordi den målte øyerynker, som panelet ikke regner som hudfunksjon.

Konklusjonen i 2013 var kortfattet. «Det er ikke påvist noen årsakssammenheng mellom inntak av VeriSol P og en endring i hudens elastisitet som fører til bedret hudfunksjon», skriver panelet i EFSA Journal.

Det er ikke det samme som at kollagen er verdiløst. Det betyr at påstanden ikke holdt da den ble prøvd av noen uten økonomisk interesse i svaret.

Dette er ikke forfengelighet

Håret og huden er det første andre ser. De er også noe en kvinne ser på seg selv hver eneste dag. Å merke at det endrer seg, og å ville vite hvorfor, er ikke forfengelighet. Det er oppmerksomhet på egen kropp.

Det vanskelige er ikke forandringen alene. Det er at den møtes av et tilbud som sjelden skiller mellom det som er prøvd og det som bare er solgt.

Kunnskapen om mekanismen har ligget der siden 1985. Den er verken ny eller omstridt. Det som har vokst raskest i mellomtiden, er ikke forskningen. Det er hyllen.

Kilder

  • Brincat M, Moniz CJ, Studd JW, Darby A, Magos A, Emburey G, Versi E (1985). «Long-term effects of the menopause and sex hormones on skin thickness», British Journal of Obstetrics and Gynaecology 92(3):256-259. DOI: 10.1111/j.1471-0528.1985.tb01091.x
  • Brincat M, Kabalan S, Studd JW, Moniz CF, de Trafford J, Montgomery J (1987). «A study of the decrease of skin collagen content, skin thickness, and bone mass in the postmenopausal woman», Obstetrics and Gynecology 70(6):840-845. PMID: 3120067
  • Brincat M, Moniz CF, Kabalan S, Versi E, O'Dowd T, Magos AL, Montgomery J, Studd JW (1987). «Decline in skin collagen content and metacarpal index after the menopause and its prevention with sex hormone replacement», British Journal of Obstetrics and Gynaecology 94(2):126-129. DOI: 10.1111/j.1471-0528.1987.tb02338.x
  • Affinito P, Palomba S, Sorrentino C, Di Carlo C, Bifulco G, Arienzo MP, Nappi C (1999). «Effects of postmenopausal hypoestrogenism on skin collagen», Maturitas 33(3):239-247. DOI: 10.1016/s0378-5122(99)00077-8
  • Rzepecki AK, Murase JE, Juran R, Fabi SG, McLellan BN (2019). «Estrogen-deficient skin: The role of topical therapy», International Journal of Women's Dermatology 5(2):85-90. DOI: 10.1016/j.ijwd.2019.01.001
  • Ohnemus U, Uenalan M, Inzunza J, Gustafsson JA, Paus R (2006). «The hair follicle as an estrogen target and source», Endocrine Reviews 27(6):677-706. DOI: 10.1210/er.2006-0020
  • Sawaya ME, Penneys NS (1992). «Immunohistochemical distribution of aromatase and 3B-hydroxysteroid dehydrogenase in human hair follicle and sebaceous gland», Journal of Cutaneous Pathology 19(4):309-314. DOI: 10.1111/j.1600-0560.1992.tb01367.x
  • Gan DC, Sinclair RD (2005). «Prevalence of male and female pattern hair loss in Maryborough», Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings 10(3):184-189. DOI: 10.1111/j.1087-0024.2005.10102.x
  • Chaikittisilpa S med flere (2022). «Prevalence of female pattern hair loss in postmenopausal women: a cross-sectional study», Menopause 29(4):415-420. DOI: 10.1097/gme.0000000000001927
  • van Zuuren EJ, Fedorowicz Z, Schoones J (2016). «Interventions for female pattern hair loss», Cochrane Database of Systematic Reviews 2016(5):CD007628. DOI: 10.1002/14651858.CD007628.pub4
  • Kafi R, Kwak HS, Schumacher WE, Cho S, Hanft VN, Hamilton TA, King AL, Neal JD, Varani J, Fisher GJ, Voorhees JJ, Kang S (2007). «Improvement of naturally aged skin with vitamin A (retinol)», Archives of Dermatology 143(5):606-612. DOI: 10.1001/archderm.143.5.606
  • Patel DP, Swink SM, Castelo-Soccio L (2017). «A Review of the Use of Biotin for Hair Loss», Skin Appendage Disorders 3(3):166-169. DOI: 10.1159/000462981
  • Pu SY, Huang YL, Pu CM, Kang YN, Hoang KD, Chen KH, Chen C (2023). «Effects of Oral Collagen for Skin Anti-Aging: A Systematic Review and Meta-Analysis», Nutrients 15(9):2080. DOI: 10.3390/nu15092080
  • EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (2013). «Scientific Opinion on the substantiation of a health claim related to VeriSol P and a change in skin elasticity leading to an improvement in skin function pursuant to Article 13(5) of Regulation (EC) No 1924/2006», EFSA Journal 11(6):3257. DOI: 10.2903/j.efsa.2013.3257