Er det et dårlig tegn å sove hver for seg?

Over en tredel av voksne amerikanere sover av og til eller fast i et annet rom enn partneren. Forskningen på par og søvn viser at dårlige netter gir dårligere dager, for begge.

Kortversjonen

I en amerikansk undersøkelse fra 2023 svarte 35 prosent at de av og til eller fast sover i et annet rom av hensyn til partneren. Flere menn enn kvinner gjør det.
Søvnen blir skjørere gjennom overgangsalderen. Hetetokter vekker, og i en liten studie kostet snorking med pustestopp partneren omtrent en time søvn hver natt.
Par krangler mer og forstår hverandre dårligere etter dårlige netter. Å sove hver for seg kan være en måte å ta vare på forholdet, så lenge nærheten får plass på andre måter.

Klokka er litt over tre. Dyna ligger i en haug på gulvet, nakken er våt, og fra den andre halvdelen av senga kommer en jevn, tung snorking. For mange kvinner i overgangsalderen er det ingen uvanlig natt.

Et sted mellom tre og fire melder tanken seg: hadde det vært bedre å sove et annet sted? Og like etter den neste: hva sier det i så fall om oss?

Mange har allerede tatt med seg dyna

Den amerikanske foreningen for søvnmedisin, American Academy of Sleep Medicine, spurte i 2023 over 2 000 voksne om hvordan de sover. Hver femte svarte at de av og til sover i et annet rom av hensyn til partneren. Ytterligere 15 prosent gjør det fast. Til sammen er det over en tredel.

Langt flere menn enn kvinner svarer ja, 45 prosent mot 25 prosent. Blant dem i generasjon X, født mellom 1965 og 1980, svarte 33 prosent det samme. Norske tall på dette har Meno ikke funnet.

Lungelegen Seema Khosla, som uttalte seg for foreningen, sa at ordet søvnskilsmisse kan høres hardt ut. «Det betyr egentlig bare at folk prioriterer søvnen», sa hun.

Søvnen blir skjørere

At nettene har blitt verre, er ikke innbilning. Det amerikanske statistikkbyrået for helse, NCHS, spurte i 2015 kvinner mellom 40 og 59 år om søvnen. Blant dem som fortsatt hadde mens, sov 32,5 prosent mindre enn sju timer i døgnet. Blant dem der mensen hadde stoppet i løpet av det siste året, var andelen 56 prosent.

Problemene med å sove gjennom natten øker også. I den samme undersøkelsen slet 23,7 prosent av kvinnene som fortsatt hadde mens, med det minst fire ganger den siste uka. I postmenopause var andelen 35,9 prosent.

Hetetoktene er en viktig del av forklaringen. Søvnforskeren Fiona Baker og kollegene hennes ved forskningsinstituttet SRI International i California målte søvnen til 34 kvinner i perimenopause i søvnlaboratoriet. Kvinnene hadde i snitt 3,5 hetetokter i løpet av natten, målt med sensorer på huden. Nesten sju av ti hetetokter endte med at de våknet. Til sammen sto hetetoktene i snitt for 27 prosent av tiden de lå våkne.

Den amerikanske forskeren Robert Freedman fant allerede i 1999 en mulig forklaring på hvorfor det skal så lite til. Han målte hvor mye temperaturen inne i kroppen kunne stige og synke før kvinner i postmenopause begynte å svette eller skjelve. Hos kvinnene uten hetetokter var slingringsmonnet 0,4 grader. Hos kvinnene med hetetokter var det målt til null.

Da kan en liten temperaturøkning være nok til å utløse en hetetokt. Studien var liten, bare 20 kvinner, men den gjør det lettere å forstå hvorfor dyna så ofte havner på gulvet.

Den andre halvdelen av senga

Så er det lydene. Ved Mayo Clinic i USA undersøkte forskere ti ektepar der mannen ble utredet for søvnapné, pustestopp under søvn. Begge ble målt i søvnlaboratoriet samme natt. Halvveis ut i natten fikk mennene en pustemaske som stoppet snorkingen og pustestoppene.

Konene hadde til å begynne med typisk 21 korte oppvåkninger i timen. Med masken på mannen falt tallet til 12. Andelen av natten de faktisk sov, steg fra 74 til 87 prosent. Forskerne regnet ut at det tilsvarer omtrent en time mer søvn hver natt.

En britisk studie av 46 par viser hvor sammensatt dette er. Kvinnene sa oftere enn mennene at de ble forstyrret av partneren. Likevel svarte de fleste at de sov bedre når partneren lå der.

Dårlige netter, dårlige dager

Det som skjer om natten, blir ikke liggende i senga. Psykologene Amie Gordon og Serena Chen ved University of California, Berkeley fulgte personer i parforhold i to uker. Etter netter med dårlig søvn rapporterte de flere konflikter med partneren.

Så hentet forskerne par inn i laboratoriet og ba dem snakke om noe de var uenige om. Hadde én av dem sovet dårlig, ble samtalen preget av mer negative og færre positive følelser, og begge ble dårligere til å lese hva den andre følte.

Søvnforskerne Brant Hasler og Wendy Troxel ved University of Pittsburgh fulgte 29 par i en uke med søvndagbok og små målere rundt håndleddet. Når mennene selv rapporterte at de hadde sovet godt, var det mindre gnisninger dagen etter. Hos kvinnene gikk det motsatt vei: færre gnisninger om dagen fulgte med bedre søvn om natten, målt med måleren.

Kvinnenes dager farget nettene. Mennenes netter farget dagene.

Det nærheten gir

Å dele seng er likevel ikke bare forstyrrelser. Forskere ved universitetet i Kiel i Tyskland lot unge, friske par sove i søvnlaboratoriet både alene og sammen. Når de sov sammen, fikk de omtrent ti prosent mer drømmesøvn, og den ble mindre oppstykket. Søvnfasene deres gikk også mer i takt.

Studien var gjort på unge par, ikke på kvinner som våkner av hetetokter. Men den viser at nærheten i senga gir noe. Den som flytter ut, gjør klokt i å ta vare på den nærheten på andre måter.

Slik kan det gjøres

Avgjørelsen er best å ta på dagtid, sammen og i ro. Klokka tre om natten er begge trøtte, og det er nettopp da en slik samtale lettest blir en krangel.

Det hjelper å si hva det faktisk handler om: søvnen, ikke den andre. Mange trenger heller ikke velge alt eller ingenting. Hver sin dyne, to senger i samme rom eller eget rom bare på hverdager er også løsninger. Noen legger seg sammen, prater og ligger tett en stund, og så flytter én av dem.

Snorking med pustestopp er verdt å få sjekket, for begges skyld. Og hetetokter som vekker hver natt, er god grunn til en samtale med fastlegen.

I laboratoriet i Berkeley ble uenighetene oftest løst når begge hadde sovet godt. Den søvnen trenger ikke å hentes i samme seng.

Kilder

American Academy of Sleep Medicine (2023), «Over a third of Americans opt for a "sleep divorce"», Sleep Prioritization Survey 2023.
American Academy of Sleep Medicine (2023), «AASM Sleep Prioritization Survey: Sleep Divorce», surveydokument.
Vahratian (2017), «Sleep duration and quality among women aged 40–59, by menopausal status», NCHS Data Brief.
de Zambotti, Colrain, Javitz og Baker (2014), «Magnitude of the impact of hot flashes on sleep in perimenopausal women», Fertility and Sterility.
Freedman og Krell (1999), «Reduced thermoregulatory null zone in postmenopausal women with hot flashes», American Journal of Obstetrics and Gynecology.
Beninati, Harris, Herold og Shepard (1999), «The effect of snoring and obstructive sleep apnea on the sleep quality of bed partners», Mayo Clinic Proceedings.
Pankhurst og Horne (1994), «The influence of bed partners on movement during sleep», Sleep.
Gordon og Chen (2014), «The role of sleep in interpersonal conflict: do sleepless nights mean worse fights?», Social Psychological and Personality Science.
Hasler og Troxel (2010), «Couples' nighttime sleep efficiency and concordance», Psychosomatic Medicine.
Drews m.fl. (2020), «Bed-sharing in couples is associated with increased and stabilized REM sleep and sleep-stage synchronization», Frontiers in Psychiatry.